Téflon

Le Téflon est-il toxique ?

Nous en avons tous entendu parler – mais le Téflon est-il vraiment aussi nocif qu’on le dit ? Nous examinons la question et passons en revue les opinions les plus répandues.

Formule développée du polytétrafluoroéthylène (PTFE)

Qu’est-ce que le Téflon ?

Le Téflon est un polymère synthétique, autrement dit un plastique. Également appelé PTFE, ce matériau est connu pour ses propriétés antiadhésives. Découvert par le chimiste Roy Plunkett, il s’est fait un nom dans les poêles, les ustensiles de cuisine et même comme revêtement de vêtements.

La durabilité (écologique) étant la priorité de RePan, nous avons mené nos recherches et parlé avec des spécialistes. Notre conclusion : la toxicité du Téflon est un mythe – mais un mythe qui a une histoire.

1. L’histoire

Comment sont fabriquées les poêles en Téflon

Les poêles revêtues de PTFE sont utilisées chaque jour dans le monde entier depuis 1955. C’était une autre époque – et c’est de là que vient la rumeur selon laquelle le Téflon serait nocif.

Imaginez un matériau qui n’adhère presque à rien et résiste à l’huile, à l’eau, aux acides et aux bases, même à la chaleur. Comment le fixer sur un autre matériau, voire sur du métal ? Exactement : avec beaucoup de chimie.

2. La toxicité

PFOA, GenX, APEO – les coupables

Ce n’est pas le matériau lui-même qui était toxique, mais les auxiliaires de production de l’époque. L’acide perfluorooctanoïque (PFOA), par exemple, était un composant clé de la fabrication du Téflon. Il est interdit en Europe depuis longtemps. Le PFOA et les substances similaires ne sont pas seulement nocifs ou cancérigènes : ils étaient aussi rejetés directement dans les cours d’eau (c’est l’histoire du film « Dark Waters », 2019).

Aujourd’hui, la fabrication des poêles en Téflon repose sur une construction progressive avec des moyens de production rigoureusement contrôlés et beaucoup plus faciles à filtrer.

Prof. Dr Thomas Vilgis
Physicien à l’Institut Max-Planck de recherche sur les polymères, Mayence

Inconvénients

Le PTFE a aussi ses faiblesses – rien de grave

Surchauffe et vapeurs de Téflon

Au-delà de 300 °C, le Téflon commence à se décomposer et dégage des vapeurs qui peuvent provoquer la « fièvre du Téflon », aux symptômes grippaux. Cela n’arrive que si une poêle est oubliée sur le feu sans aliments ni huile. Le pire cas documenté : deux jours de fièvre – la personne s’était endormie en cuisinant (Shimizu T, 2012).

Le sel de cuisine est plus toxique que le Téflon

Chauffer longtemps une poêle vide au-delà de 300 °C et en inhaler les vapeurs donne de la fièvre. Faites la même chose avec du sel de cuisine ordinaire et vous produisez des gaz chlorés bien plus toxiques. Qui ne surchauffe jamais sa poêle vide n’a donc rien à craindre.

Impact sur l’environnement

Ce qui est produit doit aussi être éliminé, et finit en partie dans l’environnement. Ici, l’avantage devient un inconvénient : le PTFE ne réagit ni avec les aliments, ni avec le corps, ni avec la nature – mais il se dégrade aussi très lentement. Un revêtement de poêle contient environ 2 grammes de PTFE. Les poteries romaines vieilles de 2000 ans ne nuisent à personne dans le sol, n’est-ce pas ?

2 g de revêtement plutôt que 1 kg de métal

Fondre 1000 g de métal avec beaucoup d’énergie fossile pour produire de nouvelles poêles en Extrême-Orient est bien pire qu’une fraction de l’ancien revêtement dans la nature. Et en retirant l’ancien revêtement, on peut éliminer les résidus de manière ciblée – ce que le recyclage habituel des métaux ne fait pas.

Alternatives

Le Téflon en comparaison

Inox

Les poêles sans revêtement peuvent durer toute une vie, se nettoient à la laine d’acier et ne se rayent pas. En revanche, il faut beaucoup d’huile, et la viande ou les légumes attachent volontiers malgré une poêle bien préchauffée. Pour le poisson, oubliez.

« Céramique »

Pour nous, la moins bonne option : l’effet antiadhésif repose sur des huiles de silicone qui partent vite au lavage – c’est pourquoi nous trouvons tant de poêles céramique presque neuves à la ferraille. Et le silicone se dégrade aussi mal dans la nature que le PTFE.

Fonte

Dure toute une vie et n’attache pas si la poêle est bien huilée et culottée. Pas de savon. Plus lourde que les autres, mais avec un peu d’habitude, elle donne les röstis les plus croustillants – avec assez d’huile.

Émail

Très dur, mais presque tout attache, et la couche peut s’écailler. Malheureusement, même les poêles en fonte sont aujourd’hui émaillées – mieux vaut s’en passer, car brute, la poêle dure toute une vie.

Téflon

Le polyvalent : facile à nettoyer, le poisson, les crêpes et les œufs au plat n’attachent presque pas. Pas de couteaux, de spatules en métal ni d’éponges abrasives. Lavé à la main, le revêtement dure plus longtemps, car le sel régénérant et les pastilles l’attaquent.

Conclusion

Un nouveau revêtement plutôt que la poubelle

Pour la plupart des cuisines, le PTFE est le revêtement le plus pratique. Et quand il est usé, la poêle n’a pas à finir à la poubelle : nous lui refaisons un revêtement, sans PFOA, APEO, GenX ni BPA. Logique, non ?

Questions fréquentes

Non. Le PTFE lui-même est inerte : il ne réagit ni avec les aliments ni avec le corps. Ce sont d’anciens auxiliaires de fabrication comme le PFOA qui étaient toxiques ; ils sont aujourd’hui interdits en Europe.

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