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Ratgeber
Ist Teflon giftig?
Wir alle haben davon gehört – aber ist Teflon wirklich so schädlich, wie oft behauptet wird? Was beim Kochen passiert, was es mit PFAS und PFOA auf sich hat und welche Alternativen es gibt – ehrlich erklärt von einer Firma, die jeden Tag Pfannen beschichtet.
Kurz gesagt
- Beim Kochen ist Teflon (PTFE) unbedenklich – auch verschluckte Krümel werden unverändert ausgeschieden.
- Nicht leer überhitzen: Ab rund 360 °C können giftige Dämpfe entstehen (Teflongrippe).
- PTFE gehört zu den PFAS. Das Problem liegt in Herstellung und Umwelt, nicht im Teller.
- PFOA, der problematischste Hilfsstoff, ist in Europa verboten.
Was ist Teflon?
Teflon ist ein synthetisches Polymer, also ein Kunststoff. Das auch PTFE genannte Material ist für seine Antihafteigenschaften bekannt. Entdeckt hat es der Chemiker Roy Plunkett; einen Namen gemacht hat es sich in Pfannen, Kochgeschirr und sogar als Beschichtung für Kleidung.
Weil (ökologische) Nachhaltigkeit für RePan an erster Stelle steht, haben wir viel recherchiert und mit Fachleuten gesprochen. Unser Fazit: Die Giftigkeit von Teflon ist ein Mythos – aber einer mit Geschichte.
1. Die Geschichte
Wie Teflonpfannen hergestellt werden
PTFE-beschichtete Pfannen sind seit 1955 täglich auf der ganzen Welt im Einsatz. Das waren andere Zeiten – und daher stammt auch das Gerücht, Teflon sei schädlich.
Stell dir ein Material vor, das kaum an etwas haftet und Öl, Wasser, Säuren und Basen trotzt, sogar unter Hitze. Wie bringt man so etwas auf ein anderes Material, gar auf Metall? Genau: mit viel Chemie.
2. Die Giftigkeit
PFOA, GenX, APEO – die Übeltäter
Nicht das Material selbst war giftig, sondern die damals verwendeten Hilfsstoffe. Früher war zum Beispiel Perfluoroctansäure (PFOA) ein Schlüsselbestandteil der Teflon-Herstellung. Der Stoff ist in Europa längst verboten. PFOA und ähnliche Stoffe sind nicht nur gesundheitsschädlich oder krebserregend, sie wurden auch direkt in Gewässer geleitet (davon erzählt der Film «Dark Waters», 2019).
Heute ist die Herstellung von Teflonpfannen ein schrittweiser Aufbau mit streng geprüften Betriebsmitteln, die sich viel einfacher herausfiltern lassen.
«PTFE ist unbedenklich. Selbst wenn abgekratzte Krümel ins Essen gelangen und man sie verschluckt, ist das kein Problem. Sie reagieren im Körper nicht und werden einfach wieder ausgeschieden.»
Prof. Dr. Thomas Vilgis
Physiker am Max-Planck-Institut für Polymerforschung, Mainz
PFAS
PTFE, PFAS, PFOA – was ist was?
PFAS (per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen) ist der Sammelbegriff für tausende Stoffe mit Kohlenstoff-Fluor-Verbindungen. Viele davon sind kleine, bewegliche Moleküle, die sich in Wasser, Böden und im Menschen anreichern – darum spricht man von «ewigen Chemikalien».
PTFE (Teflon) gehört als Fluorpolymer ebenfalls zu den PFAS. Es ist aber ein riesiges, sehr stabiles Molekül, das vom Körper nicht aufgenommen wird. PFOA war ein Hilfsstoff, der früher für die Herstellung von PTFE gebraucht wurde. Er ist giftig, reichert sich an und ist in Europa verboten.
Achtung bei der Werbung: «PFOA-frei» steht auch auf Teflonpfannen und heisst nur, dass dieser eine Stoff fehlt. «PTFE-frei» oder «PFAS-frei» bedeutet dagegen eine Beschichtung ohne Fluorpolymer, zum Beispiel eine Keramikbeschichtung.
Nachteile
PTFE hat auch Schwächen – halb so schlimm
Überhitzung und Teflon-Dämpfe
Ab rund 360 °C kann sich Teflon zersetzen und gibt Dämpfe ab, die das sogenannte Teflonfieber mit grippeähnlichen Symptomen auslösen können. Das passiert aber nur, wenn eine Pfanne ohne Inhalt oder Öl auf dem Herd vergessen geht. Der schlimmste dokumentierte Fall: zwei Tage Fieber – die betroffene Person war beim Kochen eingeschlafen (Shimizu T, 2012).
Kochsalz ist giftiger als Teflon
Wer eine leere Pfanne lange über 360 °C erhitzt und die Dämpfe einatmet, bekommt Fieber. Macht man dasselbe mit gewöhnlichem Kochsalz, entstehen deutlich giftigere Chlorgase. Wer seine Pfanne nie leer überhitzt, hat also nichts zu befürchten.
Auswirkungen auf die Umwelt
Was produziert wird, muss auch entsorgt werden und landet teils in der Umwelt. Hier wird der Vorteil zum Nachteil: PTFE reagiert nicht mit Essen, Körper oder Natur – es baut sich aber auch nur sehr langsam ab. Eine Pfannenbeschichtung enthält rund 2 Gramm PTFE. 2000 Jahre alte Keramiktöpfe der Römer schaden im Boden auch niemandem, oder?
2 g Beschichtung statt 1 kg Metall
1000 g Metall mit viel fossiler Energie einzuschmelzen und daraus in Fernost neue Pfannen zu produzieren, ist viel schlimmer, als dass ein Bruchteil der alten Beschichtung in der Natur landet. Und beim Entfernen der alten Beschichtung lässt sich der Abrieb gezielt vernichten – das passiert im normalen Metallrecycling nicht.
Alternativen
Teflon im Vergleich
Edelstahl
Unbeschichtete Pfannen halten unter Umständen ein Leben lang, lassen sich mit Stahlwolle reinigen und zerkratzen nicht. Dafür braucht es viel Öl, und Fleisch oder Gemüse kleben trotz gut vorgeheizter Pfanne gern an. Fisch kann man vergessen.
«Keramik»
PFAS-frei, aber für uns meist die kurzlebigere Variante: Der Antihafteffekt beruht auf Silikonöl, das nur aufliegt und sich schnell auswäscht – darum finden wir so viele fast neue Keramikpfannen im Schrott. Gesundheitlich bringt sie beim Kochen keinen Vorteil.
Gusseisen
Hält ein Leben lang und haftet nicht an, wenn die Pfanne gut eingeölt und eingebrannt ist. Nicht mit Seife reinigen. Schwerer als andere Pfannen, aber wer damit umgehen lernt, macht die knusprigsten Röstis – mit genug Öl.
Emaille
Sehr hart, aber fast alles brennt an, und die Schicht kann absplittern. Leider werden heute sogar Gusseisenpfannen emailliert – lasst das lieber, denn unbehandelt hält die Pfanne ein Leben lang.
Teflon
Der Alleskönner: leicht zu reinigen, Fisch, Crêpes und Spiegeleier brennen kaum an. Keine Messer, Metallwender oder Scheuerschwämme verwenden. Von Hand gespült hält die Beschichtung länger, weil Regeneriersalz und Tabs sie angreifen.
Fazit
Neu beschichten statt wegwerfen
Für die meisten Küchen ist PTFE die praktischste und langlebigste Beschichtung. Ehrlich gesagt: Auch unsere Beschichtung basiert auf PTFE und gehört damit zu den PFAS – frei von PFOA, APEO, GenX und BPA. Am meisten PFAS spart, wer eine Pfanne lange nutzt. Darum beschichten wir abgenutzte Pfannen neu, statt sie zu ersetzen.
Deine Meinung zählt
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Beim Kochen nicht. PTFE selbst ist inert: Es reagiert weder mit Lebensmitteln noch mit dem Körper. Problematisch sind Hilfsstoffe der Herstellung wie PFOA (heute verboten) und die PFAS-Belastung der Umwelt bei Produktion und Entsorgung.
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